Sistema
Urogenital
O
sistema urogenital das aves assemelha-se em muitos aspectos mais
ao sistema urogenital dos répteis do que ao dos mamíferos, com
exceção dos monotremados. Os rins, como os de todos os amniotas,
são do tipo metanefto e são em número de dois. Entretanto, eles
são proporcionalmente grandes, com lobos irregulares, adaptando-se
às depressões do sinsacro. Cada rim tem um ureter, que se abre
na cloaca. Conseqüentemente, a urina mistura-se com o material
fecal. A única ave que possui bexiga é o avestruz.
Estudos recentes sobre as glândulas supra-orbitais de certas aves,
principalmente de espécies marinhas, têm demonstrado que, como
em alguns répteis, estas glândulas são usadas para a rápida excreção
do sal do sangue. Considera-se que isto seja responsável, pela
capacidade que as aves marinhas têm para ingerir água salgada,
sem apresentarem modificações especiais dos rins. Nas áreas costeiras,
pode-se ver, frequentemente, aves, como as gaivotas, nas quais
pinga líquido pelas narinas, o que na verdade, é uma solução salina
concentrada. Tais glândulas não se restringem completamente às
espécies marinhas. Elas também são funcionais em alguns tipos
de aves aquáticas, da região das Grandes Planícies da América
do Norte, onde a alcalinidade da água de lagos e lagoas pode ser
bastante alta. Nestas circunstâncias, esta estrutura adquire um
valor considerável para a sobrevivência de algumas espécies. Em
algumas aves de desertos, como o avestruz, as glândulas de sal
representam um meio de conservação da água do corpo. Pela remoção
de sais pelo sistema excretor, pode ocorrer maior reabsorção
de água na cloaca. Poucas aves podem sobreviver sem beber água
e as, que o fazem, devem reduzir a perda cloacal de água. Isto
é conseguido, em algumas pequenas espécies de desertos e algumas
espécies que vivem em pântanos salgados, pelo aumento do número
das alças de Henle, nos rins. Estas alças reabsorvem
água e, por intermédio disto, concentram a urina. Os lobos medulares
dos rins, onde existem estas alças, são duas ou três vezes mais
abundantes nas espécies que conservam a água do que naquelas que
bebem água regularmente.
Os
testículos são pares e permanecem na região superior da cavidade
abdominal. Na maioria das aves, o ducto deferente de cada lado
abre-se independentemente na cloaca. Entretanto, em algumas aves,
como nos patos e gansos, uma estrutura única parecida com um pênis,
semelhante ao das tartarugas e crocodilos-, é derivada da parede
anteroventral da cloaca.
Na maioria das aves, o ovário e o oviduto direitos, ainda que
presentes durante o desenvolvimento embrionário, tornam-se vestigiais,
de maneira que apenas o sistema genital esquerdo é funcional.
Existe uma exceção entre os membros da ordem dos Falconiformes,
em que a maioria das fêmeas tem dois ovários funcionais. Ao longo
do oviduto, encontram-se diversas glândulas, que segregam membranas
em torno dos ovos, incluindo camadas de albumina, membranas da
casca e a casca calcária.
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