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La
migración de las aves a través del mar y del desierto
Por
Antonio Román Muñoz Gallego
De
todos los fenómenos de la naturaleza, la migración de las aves es,
sin lugar a dudas, uno de los más sorprendentes. El fenómeno migratorio
ha llamado la atención al hombre desde hace miles de años, aunque
durante mucho tiempo no se entendiera como tal. En el tratado de
Hesiodo (siglo VII a. de C.) "Trabajos y Días", ya se ofrecen consejos
sobre las labores a realizar en el campo, relacionando éstas en
muchos casos con la aparición o desaparición de unas u otras especies
de aves. Baste reseñar que a principios del siglo XVIII, científicos
tan renombrados como Linneo creían todavía que las golondrinas pasaban
el invierno enterradas en el fango de las lagunas. Aún a mediados
de nuestro siglo mucha gente pensaba que el Cuco se transformaba
en Gavilán al llegar el otoño, incluyendo ambas especies en una
sola que manifestaría dos formas distintas según la época. La realidad
es menos apasionante que todas las leyendas tejidas en torno al
fenómeno de las migraciones, pero, si hoy día un periodista escribe
que las collalbas atraviesan los Pirineos a través de un túnel,
la prensa mundial se haría eco de esta noticia, aunque se tratase
de una broma.
Obstáculos,
meteorología y disponibilidad de alimentos son los responsables
directos del éxito o fracaso de la migración de las aves. En la
actualidad se dispone de numerosos estudios acerca de la migración
diurna, sin embargo, las dos terceras partes de las aves migradoras
se desplazan durante la noche. Por lo general, estas aves vuelan
a tal altura que pasan desapercibidas para nosotros, y sólo algunas
noches podemos oírlas a su paso. Este es el motivo por el que la
migración nocturna, principalmente en España, ha sido muy poco estudiada,
quedando muchos vacíos por cubrir.
Por
el momento, no sabemos si las pequeñas aves migradores que vuelan
durante la noche siguen puentes terrestres o vuelan en un ancho
frente a través del Mar Mediterráneo y el Sáhara. Es más, todavía
no sabemos si las aves realizan sus viajes en la mayoría de los
casos de una sola vez, mediante un gran vuelo, o como una secuencia
intermitente de vuelos nocturnos y descansos diurnos. Si las aves
necesitan pararse a lo largo de sus viajes para descansar y alimentarse,
es de vital importancia para la conservación de las poblaciones
a nivel de todo el continente europeo, el diseño de una red de áreas
protegidas que acojan a las aves en sus descansos.
El
Instituto Ornitológico Suizo parte de la experiencia adquirida a
lo largo de diferentes proyectos de investigación sobre la migración
de las aves, realizados en Europa Central y en los desiertos de
Israel. Para cubrir el desconocimiento del transcurso de la migración
nocturna en Europa Occidental, se han elegido dos puntos estratégicos
de interés especial, las Islas Baleares y la provincia de Málaga.
Con ello podremos comparar si hay diferencias en el flujo migratorio
nocturno sobre el continente y sobre el mar.
Para
el desarrollo del proyecto se utilizarán por primera vez en España
para observar a las aves durante la noche, los métodos más avanzados
y sofisticados para el estudio de las migraciones a nivel mundial;
entre estos cabe destacar el uso de dos aparatos de radar. Hoy día,
los recursos potenciales del radar están aún por descubrir, designándose
como una herramienta de altísimo valor en el estudio de la migración
de las aves. Desde hace más de 20 años la Estación Ornitológica
de Sempach (Suiza) trabaja con ellos, de modo que son combinados
con sofisticados sistemas de registro de los datos, llegando a convertirse
en auténticos radares para pájaros. Otra técnica que utilizaremos
en el proyecto será el infrarrojo, del que dispondremos de una unidad
móvil con la que podremos determinar y comparar el flujo migratorio
en diferentes puntos de la costa. También utilizaremos un método
usado desde el siglo pasado basado en la observación de las aves,
que durante sus vuelos nocturnos, cruzan el disco lunar. El uso
conjunto de este método en todo el área de estudio (España, Portugal,
Francia, Italia y Marruecos) durante los días de luna llena, nos
proporcionará una idea general del transcurso de la migración en
todo el Mediterráneo Occidental. Esto es posible gracias a la colaboración
de ornitólogos aficionados y profesionales que se unen con intereses
comunes, la protección de las aves en una extensa área que es crítica
para grandes masas de aves que migran desde Europa a Africa y viceversa.
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